허리를 삐끗했다면 요추 염좌일까요?

무거운 물건을 들거나 몸을 비튼 뒤 갑자기 허리가 아프면 흔히 “허리를 삐끗했다”고 표현합니다. 이런 경우 허리 주변 근육과 인대가 긴장하거나 손상된 요추 염좌를 먼저 생각할 수 있습니다.

다만 갑작스러운 허리 통증이 모두 염좌인 것은 아닙니다. 다리 저림이나 힘 빠짐이 함께 있거나, 큰 외상 뒤 통증이 생겼거나, 골다공증이 있는 경우에는 골절이나 신경 문제를 먼저 확인해야 합니다.

요추는 허리뼈 부위를 뜻합니다. 염좌는 관절 주변의 인대와 연부조직이 갑작스러운 힘을 받아 손상된 상태를 말합니다.

실제 진료에서는 인대만 다친 경우와 근육이나 힘줄이 긴장된 경우를 정확히 나누기 어려울 수 있습니다. 그래서 병명 하나보다 다음 내용을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

• 어떤 동작에서 통증이 시작되었는지
• 허리를 어느 방향으로 움직일 때 아픈지
• 통증이 허리에만 있는지
• 다리 통증이나 저림이 동반되는지
• 시간이 지나며 좋아지는지 악화되는지

• 허리 가운데 또는 한쪽의 갑작스러운 통증
• 허리를 숙이거나 펴기 어려움
• 앉았다 일어날 때 찌르는 듯한 통증
• 돌아눕거나 몸을 비틀 때 심해지는 통증
• 허리 주변 근육이 단단하게 긴장한 느낌
• 통증 때문에 몸이 한쪽으로 기울어 보이는 모습
• 움직이기 시작할 때 심한 뻣뻣함

요추 염좌에서는 통증이 주로 허리 주변에 머무는 경우가 많습니다. 통증이 종아리나 발까지 내려가거나 다리 힘과 감각이 달라졌다면 허리 신경도 함께 살펴봐야 합니다.

무거운 물건을 들다가

허리를 숙인 상태에서 갑자기 힘을 주거나, 물건을 들면서 몸을 함께 비틀 때 통증이 시작될 수 있습니다.

운동이나 방향 전환 중에

골프, 테니스, 축구처럼 몸통을 빠르게 회전하거나 평소 하지 않던 운동을 한 뒤 통증이 생길 수 있습니다.

미끄러지거나 순간적으로 균형을 잃었을 때

넘어지지는 않았더라도 몸을 급하게 바로잡는 과정에서 허리 근육과 인대가 긴장할 수 있습니다.

오랫동안 쉬다가 갑자기 활동량을 늘렸을 때

이사, 등산, 집안일과 운동처럼 평소보다 많은 활동을 갑자기 하면 허리에 부담이 커질 수 있습니다.

많은 일반적인 요추 염좌는 문진과 이학적 검사를 통해 초기 상태와 치료 방향을 판단할 수 있습니다.

통증이 시작된 계기

어떤 자세와 동작에서 통증이 생겼는지, 넘어지거나 부딪힌 외상이 있었는지 확인합니다.

허리 움직임

허리를 숙이고 펴고 돌릴 때 어느 방향에서 통증이 심해지는지 살펴봅니다.

골반과 고관절의 움직임

허리와 함께 움직이는 골반과 고관절의 가동범위, 주변 근육의 긴장을 확인합니다.

다리의 신경 기능

다리 통증이나 저림이 있으면 근력, 감각, 반사와 보행을 확인합니다.

일상 동작

앉았다 일어나기, 걷기, 신발 신기, 돌아눕기와 물건 들기에서 어떤 기능이 제한되는지 살펴봅니다.

검사 결과를 통해 일반적인 염좌에 가까운지, 영상검사나 다른 의료기관 평가가 추가로 필요한지 판단합니다.

다음 증상이 있다면 자가 스트레칭은 잠시 멈추고 적절한 검사를 받아 보시길 권합니다.

• 큰 낙상이나 교통사고 뒤 생긴 통증
• 골다공증이 있는 사람의 갑작스러운 통증
• 다리 힘이 갑자기 떨어지거나 점점 약해지는 경우
• 발이 끌리거나 걷기가 불안정해지는 경우
• 대소변 조절 변화
• 회음부 감각 저하
• 고열이나 오한
• 암이나 감염 병력이 있으면서 새 통증이 생긴 경우

특히 외상 뒤 허리뼈를 직접 누를 때 매우 아프거나 움직이기 어려우면 골절 여부를 확인해야 합니다.

가벼운 동작 뒤 생긴 허리 통증이고 위험 신호가 없다면 영상검사가 항상 필요한 것은 아닙니다.

문진과 이학적 검사로 외상 정도, 움직임과 신경 기능을 먼저 살펴볼 수 있습니다. 다만 큰 외상, 골절 위험, 진행하는 근력 저하, 감염이나 다른 질환이 의심되면 X-ray, CT 또는 MRI를 고려할 수 있습니다.

초기 활동 조절

통증을 크게 악화시키는 무거운 물건 들기와 반복적인 숙이기는 잠시 줄일 수 있습니다. 특별한 위험 신호가 없다면 오랫동안 누워만 있기보다 가능한 범위에서 짧게 걷고 자세를 자주 바꾸는 것이 좋습니다.

추나요법

허리와 골반 주변의 움직임 제한, 근육 긴장과 관절 기능을 확인한 뒤 환자의 상태에 맞는 기법과 강도로 시행할 수 있습니다.

급성 통증이 심한 시기에는 강한 자극보다 통증을 유발하지 않는 범위에서 부드럽게 움직임을 회복하도록 접근할 수 있습니다.

치료 후에는 다음을 다시 확인합니다.

• 허리를 숙이고 펴는 범위
• 앉았다 일어나기
• 걷기와 돌아눕기
• 통증 위치와 강도
• 다리 증상의 변화

침치료와 약침치료

허리 주변 근육의 과도한 긴장과 통증 양상을 살펴 환자의 상태에 따라 선택할 수 있습니다.

운동과 회복

통증이 안정되면 허리와 고관절의 움직임, 몸통과 엉덩이 근육의 기능을 단계적으로 회복합니다. 처음부터 강한 근력운동을 하기보다 현재 가능한 범위에서 시작하는 것이 중요합니다.

진통제와 주사치료

진통제와 소염진통제는 급성 통증을 줄이고 수면과 일상생활을 돕는 역할을 할 수 있습니다.

다만 약을 먹어 통증이 줄었다고 허리 움직임과 근육 기능이 모두 회복된 것은 아닐 수 있습니다. 약을 끊으면 통증이 반복되거나 같은 동작에서 계속 삐끗한다면 기능을 다시 평가하는 것이 좋습니다.

심한 통증에서 주사치료가 고려되기도 하지만, 반복적인 주사가 필요하다면 통증을 만드는 동작과 움직임 제한이 남아 있는지도 함께 살펴야 합니다.

통증이 심한 허리를 다른 사람이 강하게 누르거나, 소리를 내기 위해 반복적으로 비트는 행동은 피하는 것이 좋습니다.

추나요법도 무조건 강하게 시행하는 치료가 아닙니다. 외상과 신경 상태를 먼저 확인하고 환자에게 맞는 방향과 강도를 선택해야 합니다.