허리 통증에서 놓치지 말아야 할 위험 신호

허리 통증은 흔하며 대부분이 곧바로 중대한 질환을 뜻하는 것은 아닙니다.

그러나 일부 증상은 심한 신경 압박, 골절, 감염이나 다른 질환을 확인하기 위한 신속한 의료 평가가 필요할 수 있습니다.

위험 신호가 하나 있다고 반드시 중대한 질환이라는 뜻은 아닙니다. 반대로 체크리스트에 해당하지 않는다고 모든 가능성이 완전히 배제되는 것도 아닙니다. 현재 증상과 병력을 의료진이 함께 판단해야 합니다.

다음 증상은 허리 신경이 심하게 압박되는 상태를 확인하기 위한 긴급 평가가 필요할 수 있습니다.

• 갑자기 소변이 잘 나오지 않음
• 소변이나 대변을 참기 어려워짐
• 배뇨·배변 감각이 평소와 달라짐
• 엉덩이 안쪽, 생식기 주변과 회음부 감각이 둔함
• 양쪽 다리에 심한 통증이나 저림이 나타남
• 다리 힘이 빠르게 약해짐

허리나 다리 증상이 있으면서 새로 생긴 배뇨·배변 변화 또는 회음부 감각 저하가 하나라도 있다면, 다른 증상이 함께 나타나기를 기다리지 말고 즉시 응급실에서 평가받으세요. 다리 근력이 점점 약해지는 경우에도 즉시 응급실에서 평가받아야 합니다.

통증 때문에 힘을 주기 어려운 느낌과 실제 근력 저하는 다를 수 있습니다.

다음 변화가 새로 생겼다면 신경 기능을 확인해야 합니다.

• 발이 바닥에 끌림
• 발목이나 발가락을 들기 어려움
• 무릎이 자꾸 꺾임
• 계단을 오르기 갑자기 어려워짐
• 한쪽 또는 양쪽 다리에 힘이 빠짐
• 걷는 모습이 갑자기 불안정해짐

통증이 줄었더라도 다리 근력 저하가 진행하면 호전된 것으로 판단해서는 안 됩니다. 즉시 응급실에서 평가받으세요.

다음과 같은 경우에는 골절 여부를 먼저 확인할 수 있습니다.

• 교통사고나 높은 곳에서의 낙상
• 넘어지고 난 뒤 생긴 심한 허리 통증
• 골다공증이 있는 사람의 새로운 통증
• 고령자에게 가벼운 충격 뒤 생긴 통증
• 장기간 스테로이드 약물을 사용한 경우
• 과거 척추 압박골절이 있었던 경우
• 척추를 직접 누를 때 매우 심하게 아픈 경우

외상이 크지 않아 보여도 뼈가 약한 사람에게는 골절이 생길 수 있습니다.

이런 상황에서는 강한 스트레칭이나 자가 교정을 피하고, 필요한 영상검사와 전문 진료를 권합니다. 추나요법은 골절 여부를 확인한 뒤 적합성을 판단합니다.

허리 통증과 함께 다음 증상이 있다면 감염 가능성을 확인할 수 있습니다.

• 고열 또는 오한
• 최근 심한 감염
• 최근 수술이나 침습적 시술
• 면역기능이 저하된 상태
• 암 치료 중인 경우
• 당뇨병이나 투석 중인 경우
• 밤낮으로 지속되고 빠르게 악화되는 통증
• 심한 피로와 전신 쇠약

발열이 없다고 감염 가능성이 완전히 배제되는 것은 아니므로 병력과 전신 상태를 함께 알려야 합니다.

다음 상황에서는 종양이나 전신 질환을 확인할 필요가 있습니다.

• 암 병력이 있는 사람에게 새로운 허리 통증이 생김
• 특별한 이유 없이 체중이 감소함
• 쉬거나 자세를 바꿔도 통증이 계속 악화됨
• 심한 야간통과 전신 쇠약이 함께 나타남
• 일반적인 치료를 받아도 통증 양상이 계속 달라짐

야간통 하나만으로 중대한 질환을 의미하지는 않습니다. 병력과 다른 증상 등을 고려해 평가 여부를 판단합니다.

허리 통증처럼 느껴져도 다른 장기의 문제일 수 있습니다.

• 심한 복통이나 옆구리 통증
• 혈뇨와 배뇨통
• 가슴통증이나 호흡곤란
• 식은땀과 실신할 것 같은 느낌
• 임신 중 새로 생긴 심한 허리·복부 통증
• 다리가 갑자기 차갑고 창백해지는 증상

이런 경우에는 미루지 말고 원인을 확인할 수 있는 의료 평가를 받으세요.

다음 증상이 있다면 즉시 응급실에서 평가받으세요. 여러 증상이 함께 나타날 때까지 기다리지 마세요.

• 허리나 다리 증상이 있으면서 새로 생긴 배뇨·배변 변화 또는 회음부 감각 저하 중 하나라도 있는 경우
• 진행하는 다리 마비나 근력 저하
• 큰 외상 뒤 움직이기 어려운 심한 통증
• 고열과 의식 저하 또는 심한 전신 쇠약
• 가슴통증, 호흡곤란과 실신감이 함께 나타나는 통증

이동이 어렵거나 증상이 빠르게 악화되는 상황에서는 지역 응급의료체계를 이용해야 합니다.

• 다른 사람이 허리를 강하게 누르거나 비틀지 않습니다.
• 관절 소리를 내기 위한 자가 교정을 하지 않습니다.
• 심한 통증을 참으며 무리하게 스트레칭하지 않습니다.
• 근력 저하를 단순한 피로나 근육 뭉침으로 판단하지 않습니다.
• 진통제로 덜 아프다는 이유만으로 필요한 평가를 미루지 않습니다.
• 같은 치료만 반복하면서 악화되는 신경 증상을 지켜보지 않습니다.

허리 통증 환자를 진료할 때는 추나요법 여부를 결정하기 전에 다음을 살펴봅니다.

• 통증이 시작된 계기와 진행 속도
• 외상과 골절 위험
• 다리 근력과 감각
• 무릎과 발목 반사
• 보행과 균형
• 대소변과 회음부 감각 변화
• 발열과 감염 위험
• 암, 골다공증과 전신 질환 병력

일반적인 근골격계 통증으로 판단되면 추나요법, 침·약침과 운동을 고려할 수 있습니다.

그러나 위험 신호가 의심되면 안전을 위해 영상검사와 응급·전문 진료를 안내합니다.

진통제와 주사치료는 심한 통증을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그러나 통증이 줄어도 다음 증상이 있다면 재평가가 필요합니다. 허리나 다리 증상과 함께 새 배뇨·배변 변화 또는 회음부 감각 저하가 하나라도 생겼거나 다리 근력 저하가 진행한다면 즉시 응급실에서 평가받으세요.

• 다리 힘이 계속 약해짐
• 발이 끌림
• 감각 저하 범위가 넓어짐
• 대소변 기능이 달라짐
• 고열이나 전신 쇠약이 지속됨

통증의 감소와 위험 신호의 해소는 같은 뜻이 아닙니다.